欧州市場向けに新たなスマートフォン「ELUGA」（エルーガ）を投入することを発表したパナソニック モバイルコミュニケーションズ。
MWCの同社ブースでも、これらスマートフォンを大々的に展示している。
ELUGAは、4.3インチのQHD（540×960ピクセル）有機ELやIPX5／IPX7の防水、IP5Xの防塵性能を備えたスマートフォン。
4月から欧州での発売を予定している。
端末を供給する通信事業者は発表されていないが、「すでに欧州の主要5カ国で内定しているところはある」とのこと。
OSはAndroid 2.3だが、2012年夏にAndroid 4.0へのアップデートを予定している。
プロセッサーは「OMAP4430」（1GHzデュアルコア）。
62（幅）×123（高さ）×7.8（厚さ）ミリ、103グラムという薄くて軽いボディを実現し、洗練された薄型防水スマートフォンとして海外で訴求する。
ただ薄いだけでなく、「D」を左に90度回転させたように見える「Slim D shape」と呼ばれる形状も特徴で、裏側は丸みを帯びていて持ちやすい。
「スクエアな形状の方が設計しやすいが、持ちやすさにこだわった。ビジネスパーソンをターゲットにしているが、女性からも『素晴らしい』という声をいただいている」とのこと。
パナソニックは同社家電全般における2012年のデザイン哲学に「Future Craft」という言葉を掲げている。
その主な要素は「憧れ」「誠実さ」「人間中心」「地球とともに」の4つ。
これらをELUGAのデザインにも落とし込んだという。
日本でもELUGAをベースにした「P-04D」「Disney Mobile on docomo P-05D」（NTTドコモ向け）と「102P」（ソフトバンクモバイル向け）が3月以降に発売される。
これら国内モデルはELUGAのブランド名は冠していない。
ARROWS、MEDIAS、Xperiaなどでブランド展開をする他社と比べると少し寂しいが、「ELUGAは欧州での展開を第一に考えている。
ブランドを付けるかはキャリアさんとの話し合いにもよるので、採用されれば付けたい」とのこと。
ELUGAと日本モデルの大きな違いは前者がNFC、後者がFeliCaを採用しているところ。
日本モデルでFeliCaのロゴがあるカメラの真下には、ELUGAでは「NFC」マークが置かれている。
ボディカラーも異なり、鮮やかなブルー系の色を採用したP-04Dと102Pに対し、海外ではオーソドックスな色が好まれる傾向にあるため、ELUGAではシルバーとブラックを用意。
ただ「フランスでDisney Mobile on docomo P-05Dがかわいいという声もあった」そうで、今後は海外の色に対するトレンドも変わっていくのかもしれない。
欧州で4月から発売予定の「ELUGA」
あわせて、ELUGAシリーズの2号機となる「ELUGA power」も披露された。
「動画をさらに大画面で見たいという層に訴求する」というELUGA powerは、ELUGAよりも大きな5インチHD（720×1280ピクセル）液晶を搭載する。
プロセッサーにはQualcommの「Snapdragon S4」（1.5GHzデュアルコア）を採用。
ELUGAのOMAPからSnapdragonに変更されているが、「性能とコストのバランスを見て採用した」とのこと。
OSは当初からAndroid 4.0を採用。
ディスプレイ下にはGALAXY NEXUSなどと同様にキー類はなく、画面下部の戻る／ホーム／タスクキーから操作をする。
展示機のUI（ユーザーインタフェース）はAndroid 4.0標準のままだったが、パナソニック モバイル独自のUIも載せる予定。
サイズは70（幅）×136（高さ）×9.6（厚さ）ミリとあって、手にするとさすがに大きく感じた。
重さは133グラム。
IPX5／IPX7の防水性能、NFC、フルHDサイズの動画も撮れる8メガピクセルカメラを搭載する。
バッテリーはELUGAの1150mAhから1800mAhへと大きく容量がアップしており、ELUGA powerはさらに、30分で50％まで、57分で80％までの急速充電も可能だ。内蔵メモリは8GバイトでmicroSDも利用可能。
カラーはブラック1色。
MWCで新たに発表された「ELUGA power」
5インチディスプレイを搭載しているとあって、ボディは大柄だ
音量調節キーや電源キーなどパーツの位置はELUGAと共通のところが多い
ELUGAシリーズは欧州での発売を第一に考えたグローバルモデルであり、マーケティングなども欧州で実施してきたが、防水、薄型、大画面、FeliCa／NFC対応、Slim D shape形状などの特徴は日本でも受け入れられそうだ。
一方で、パナソニック モバイルは「P-07C」「Sweety 003P」「P-01D」「LUMIX Phone P-02D／101P」など日本市場向けのスマートフォンも開発してきた。
こうしたモデルは今後も提供するのか、それともELUGAブランドに一本化するのか。
この点はまだ明確になっていないようだが、すでに日本でもELUGAベースのモデルが登場していることもあり、開発効率を考えると、日本特化型モデルは減っていくのかもしれない。
海外市場は2005年に撤退して以来の再参入となるパナソニック モバイル。
「失敗は許されない。背水の陣で望む」という並々ならぬ想いで生まれたELUGAの船出を注視したい。
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